对于盗窃团伙来说，从商店里偷来毛衣、香水以及其他昂贵物品只是一个简单的过程，问题在于如何把这些赃物换成现金。

以前他们会拿到黑市上去脱手，但没有正规的购物凭证出手时多少会遇到困难。如今他们找到了一个好办法，那就是Ebay。

Ebay建立的拍卖机制已经成功地聚集了各种各样的卖家，从家庭零售式果酱制造商到古董收集者，以及那些想把自己家中地下室收集的垃圾尽快脱手的人们。

EBay在全球已经拥有超过1亿顾客，其拍卖平台允许买卖双方不用见面就可以进行交易。Ebay能够使零售商的利润最大化，对于小偷来说同样如此。

小偷发现某些商店不需要购物收据就可以进行退货，并通过信用卡或礼金卡取得退款，然后再将礼金卡通过网络出售。网络销赃是如此的便利，可以匿名交易并立即收到赃款。统计数字表明，偷来的商品每卖掉1美元他们可以获利0.76美元。按照传统的方式销赃窃贼们只能赚到零售价格的10%或者更少。有盗窃集团在10个月内就获利超过20万美元。

执法部门称，成千上万的罪犯仍继续在网络上从事这类勾当，而执法是相当困难的，需要进行大量长期的工作，需要各州之间的协作、对大量计算机文档进行分析、在营业场所对嫌疑人进行秘密监视、或者派人渗透到这些集团当中。

12月，25岁的Herion Karbunara因组织这类犯罪被判入狱两年，两个从犯被判缓刑，他们负责将偷到的商品退还商店而骗取退款或礼金卡。

加州的一名负责网络犯罪与知识产权案件的助理检察官认为，传统环境下一些小偷小摸的行为转移到网络环境中已经成为执法者面临的大麻烦，越来越多的轻度犯罪者已经开始利用网络进行更为严重的犯罪活动。

美国联邦贸易委员会（FTC）去年接到的互联网欺诈投诉达到创记录的16.6万件，涉及的损失达2亿美元，其中半数为在线拍卖欺诈。

这些案件已经不局限于低价值商品的交易。来自Austin的一个业余偷车团伙偷了9辆自行车并以1.5万美元的价格售出，买主又将自行车拆成零件在网上进行拍卖。

亚特兰大的一对夫妻档把低价商品上的条码去掉，换上他们从Home Depot 购买的高价地毯的标签，然后把这些商品退还商店，商店以礼金卡的方式退款，这笔退款比他们实际支付的钱要多出几百美元。之后他们又将礼金卡在eBay上出售。起诉方称这对夫妻通过这种方式已经至少获利15万美元。

Ebay认为，绝大部分的拍卖交易是没有问题的，只有0.01%的交易涉嫌欺诈，而且也没有办法准确地了解究竟有多少商品是赃物，除非有人检举揭发。EBay只是交易平台，既不是商品的所有者，也不负责货运，事实上根本就不掌握这些商品。然而网络上每天要发生3000万起拍卖交易，即使是0.01%也意味着每天至少有3000笔交易涉嫌犯罪。

Ebay也表示，为了对付这类犯罪行为，该公司近几年来负责安全的团队已经扩充至1000人，占员工总数的13%。公司还引入一套分析系统以识别可疑交易，并在全球范围内与各政府机构的调查人员进行合作。

来自马萨诸塞的Karbunara自2002年1月起便从事盗窃犯罪，并以每天50至200美元的价格雇佣了一批妇女协助他。通常一个人在商店里偷到某种商品，另外一个人便购买同样的商品。Karbunara将收据扫描后打印出一张假收据，然后由这些妇女们把商品退还商店并通过信用卡获得退款。

2003年3月Karbunara开始把这种勾当搬到网上，通过礼金卡获得赃物的退款并在Ebay上出售。他使用apolonia1trading作为ID以1200美元的价格出售礼金卡。一家零售商发现其店中一件被盗商品退回而发出的礼金卡在Ebay上被拍卖。

执法机构调阅了Ebay日志中关于Karbunara的信息并对他进行秘密侦察。他们发现，那些妇女在进入商店和退货时Karbunara一直呆在停车场，接着她们换上别的衣服和假发进入另一家店面，继续在整座商厦中作案。有一次执法人员甚至从波士顿的一家购物中心一直跟踪他们至南缅因州的一家购物中心。州警察与商店保安耗费了大量的精力才将整个犯罪过程调查清楚。

Karbunara在Ebay张贴的广告中只是礼金卡所在商店的logo、价格以及折扣。近几年他的生意一直非常红火，除了数量方面几乎没有任何可疑之处。他通常一次出售几十张礼金卡，前后共售出近600张。通常买家都通过Paypal进行支付。

佛罗里达大学的Richard Hollinger称，商家面临的诸多问题中礼金卡欺诈已经成为增长最快的领域。

美国全国零售业联盟称，一家成员公司最近跟踪了42张在网上发现的该公司礼金卡，其中22张已经被盗或被失窃信用卡买走。Hollinger认为，对于Karbunara这种张贴大量出售礼金卡广告的行为Ebay应当迅速给予识别。进行如此大量交易的人无疑是职业罪犯。

对于这个问题，Ebay近日对礼金卡的销售作出了新的规定，限制一个卖家一周只能进行一次礼金卡交易，金额不能超过500美元。但Ebay对于系统的其他部分却难以作出更多的调整，如买卖双方之间的评价体系。对于普通顾客来说，Karbunara似乎是一个诚实可信的eBay卖家，只要收到款项，他会立刻汇出商品，而且买家还可能继续向潜在的买主推荐这个“优秀”的卖家。

《华盛顿邮报》，吴淡云 编译